Portugal menyingkirkan Kroasia dalam thriller Piala Dunia yang dipenuhi VAR

Portugal lolos ke 16 besar Piala Dunia setelah Gonçalo Ramos menuntaskan umpan Rafael Leão pada fase akhir yang dramatis melawan Kroasia. Momen penentu itu datang setelah pertandingan yang terus bergeser antara kendali, tekanan, dan kontroversi.

Cristiano Ronaldo sebelumnya mencetak gol penalti setelah tinjauan VAR, menyusul pemeriksaan wasit Espen Eskås terhadap insiden yang melibatkan Vlašić dan Leão di monitor. Kroasia sempat memberi ancaman kuat setelah turun minum, dengan Ivan Perišić mencetak gol dan sejumlah serangan lanjutan memaksa Portugal bertahan di bawah tekanan berkepanjangan.

Subplot yang paling menentukan dalam laga ini adalah urusan pengadilan pertandingan. Laporan menyebut ada empat gol yang dianulir, termasuk upaya Joško Gvardiol di detik terakhir yang dibatalkan karena offside oleh VAR, keputusan yang memicu lemparan botol ke lapangan sebagai bentuk protes.

Di luar narasi Ronaldo-Modrić, pertandingan ini menunjukkan betapa pentingnya kontribusi pemain sayap Portugal. Leão menjadi pusat pada insiden penalti sekaligus gol kemenangan di akhir laga, sementara pergantian pemain yang dilakukan Portugal membantu mereka merebut kembali kendali yang cukup untuk menutup laga gugur yang sangat panas ini.