Reece James absen melawan Panama saat Declan Rice kembali latihan Inggris

Reece James tidak akan tampil melawan Panama karena Inggris mengelola masalah hamstring-nya, dan ada kekhawatiran ia juga bisa melewatkan kemungkinan laga babak 32 besar. Sementara itu, Declan Rice sudah kembali berlatih setelah sempat mengalami gangguan pada betis dan diperkirakan siap untuk pertandingan hari Sabtu.

James belum bergabung dengan kelompok utama di lapangan sejak Inggris bermain imbang 0-0 dengan Ghana, dan justru menjalani program terpisah di pusat latihan di Kansas City. Kondisi ini membuat pilihan bek sayap Thomas Tuchel semakin disorot, apalagi Tino Livramento sudah lebih dulu menepi dari turnamen karena cedera.

Kembalinya Rice menjadi kabar baik, tetapi keputusan memainkan dia tidak sederhana. Ia hanya satu kartu dari ancaman absen di babak 32 besar, jadi Inggris harus menimbang manfaat menurunkannya sejak awal melawan Panama dengan risiko skorsing jika mereka memastikan lolos sebagai juara grup.

Panama juga sempat punya momen menarik di latihan, ketika Cecilio Waterman dan José Luis Rodríguez dipisahkan rekan-rekannya setelah terjadi kontak fisik. Pelatih Thomas Christiansen menilai insiden itu sebagai tanda semangat kompetitif di dalam skuadnya menjelang laga yang bisa memastikan Inggris finis di puncak Grup L.