Laga Inggris vs DR Kongo membuat Tuchel menghadapi keputusan di bek kanan dan kebugaran pemain

Inggris akan menghadapi DR Kongo di Atlanta pada babak 32 besar Piala Dunia, dan pertandingan knockout pertama Thomas Tuchel sebagai pelatih Inggris datang dengan tekanan pemilihan pemain yang langsung terasa. Cedera Reece James dan Jarell Quansah membuat posisi bek kanan menjadi area masalah paling jelas menjelang laga ini.

Djed Spence tampak menjadi pusat pembahasan setelah dimainkan sepanjang fase grup, sementara Trevoh Chalobah dan Ezri Konsa disebut sebagai opsi lain dalam stok pertahanan yang lebih tipis dari rencana awal. Dengan Konsa juga relevan di bek tengah dan Chalobah belum tampil di turnamen ini, keputusan akhir di sisi sayap belakang bisa memengaruhi keseimbangan Inggris di area tersebut.

Masalah taktisnya sama pentingnya. DR Kongo digambarkan, berdasarkan data FIFA yang dikutip sumber, menghabiskan lebih dari separuh waktu mereka saat tidak menguasai bola dalam blok rendah hingga menengah, yang dapat mengurangi ruang yang bisa diserang pemain sayap Inggris dan Harry Kane. Itu membuat aksi akhir yang lebih tajam, bola mati, serta kehadiran Kane di kotak penalti menjadi lebih penting ketimbang hanya mengandalkan perannya yang lebih dalam dalam mengalirkan bola.

Tuchel juga punya keputusan di lini tengah dan lini depan. Jude Bellingham tampil impresif saat melawan Panama dengan satu gol dan satu assist, tetapi kembalinya Declan Rice setelah masalah betis bisa mengubah perannya. Bukayo Saka dan Marcus Rashford masih bersaing untuk tetap tampil di sisi sayap, meski menit bermain Saka yang dikelola serta riwayat kebugarannya tetap menjadi bagian dari gambaran yang lebih luas.

Ada pula sorotan terhadap Jordan Pickford setelah awal turnamen yang tidak meyakinkan, termasuk kekhawatiran soal pengambilan keputusan dan metrik penyelamatan tembakannya. Bagi Inggris, pertanyaan mendesak bukan hanya siapa yang akan menjadi starter, tetapi juga apakah Tuchel bisa menemukan kombinasi yang tepat antara kontrol permainan, lebar serangan, dan ancaman di kotak penalti menghadapi lawan yang kemungkinan bertahan rapat.