Kemenangan keras USMNT 2-0 menunjukkan sisi lain jelang ujian melawan Belgia

USMNT mengalahkan Bosnia-Herzegovina 2-0 dan melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia. Hasil itu penting, tetapi cara mereka menjaga pertandingan setelah Folarin Balogun diusir pada menit ke-64 juga sama berartinya.

Bosnia-Herzegovina membuat laga ini tidak nyaman lewat pendekatan bertahan yang fisik, sehingga ritme yang sebelumnya sempat ditunjukkan AS di turnamen ini tidak muncul sepenuhnya. Sergiño Dest, Christian Pulisic, dan Balogun termasuk di antara pemain Amerika yang harus menghadapi tekanan keras, sementara Tyler Adams juga terlibat dalam momen keras dengan Edin Dzeko.

Tendangan bebas Malik Tillman di penghujung laga memberi jarak aman pada papan skor, tetapi sorotan yang lebih besar ada pada ketahanan taktik. Tim Mauricio Pochettino harus bertahan dalam bentuk yang lebih rapat, mengelola penguasaan bola dengan lebih tidak mulus dari biasanya, dan memilih dengan hati-hati kapan harus maju setelah bermain dengan 10 orang.

Tantangan berikutnya adalah Belgia di Seattle, dan AS diperkirakan tidak akan diperkuat Balogun setelah kartu merah tersebut. Itu menimbulkan pertanyaan taktis bagi Pochettino, tetapi laga ini memberi bukti bahwa tim ini bisa bertahan dalam pertandingan yang kurang rapi dan tetap menemukan jalan untuk lolos.