エスタディオ・アステカの高地が英代表を試す中、トゥヘル監督はメキシコ戦へ自信

イングランドがメキシコと対戦する前に直面している当面の課題は明確だ。エスタディオ・アステカでの決勝トーナメント1回戦に臨みながら、メキシコシティの高地への順応を続けなければならない。トーマス・トゥヘル監督は、その環境が難しいものになっていると認めた一方で、選手たちは練習を重ねる中で適応を進めており、この大一番に向けて準備はできていると語った。

舞台となる会場も、試合の重みをさらに増している。エスタディオ・アステカは標高およそ2,240メートルに位置し、メキシコが長くここで負けていないという事実は、開催国側に強いホームアドバンテージをもたらしている。イングランドの到着は試合の直前に近く、身体的に完全に順応するのは現実的ではなかったが、スタッフはキックオフ前に選手たちがこの環境を一度体験しておくことを重視した。

編成面では、編集上の確認ポイントも残る。Reece Jamesは直近の試合をハムストリングの問題で欠場した後、主力組とは別に練習し、Jarell Quansahは足首の問題のあとに全体練習をこなして、右サイドバックで出場可能とされている。こうした情報は、最終的なチーム情報が出る前に、改めて確認が必要になる可能性がある。

準備過程では、天候による嵐の予報を背景に、キックオフ時間を一時的に早める案が出るなど、異例の混乱もあった。さらにメキシコシティでは大規模な警備体制も敷かれている。メキシコ側では、ホルヘ・アギーレ監督が、エクアドル戦の勝利後に国中で期待が高まる中、非常に意欲的なチームを地に足のついた状態に保つ役割を担っている。