イングランドのアステカでの試練は、メキシコの調子だけではない

イングランドは、ワールドカップ準々決勝進出を懸けてアステカ・スタジアムでメキシコと対戦する。そこでは、開催国の熱気だけでなく、歴史の重みとも向き合うことになる。

試合の舞台は、この難しさの大きな一部だ。アステカは海抜約7,220フィートにあり、イングランドは大会序盤にまったく違う環境で試合をしたあと、試合の直前となる金曜日にメキシコ入りした。記事では、メキシコは今大会でまだ失点していないとされているが、その記録やアステカでの通算成績は、掲載前に確認が必要だ。

トーマス・トゥヘル監督は、この場を重荷ではなくワールドカップの大舞台として受け止めている。市内に満ちるエネルギーや、観客からメキシコが受ける後押しを認めつつ、イングランドにはその強度と暑さに対する解決策が必要だと語った。イングランドはDRコンゴに2-1で競り勝ち、ハリー・ケインの終盤ゴールでこのラウンドに進出した。一方のメキシコは、エクアドルに2-0で勝って勝ち上がってきた。

この組み合わせには、イングランドにとって重い歴史的記憶もつきまとう。1986年のアステカでの準々決勝や、1970年にメキシコで苦しんだ大会の記憶だ。編集上の論点は、こうした記憶を今の試合を読むための有益な文脈と見るか、それとも目の前の戦術的・身体的な課題から注意をそらすものと見るか、という点にある。