ポチェッティーノがUSMNTのW杯夏に野球の“始球式カメオ”を追加

マウリシオ・ポチェッティーノは、シアトル・マリナーズがトロント・ブルージェイズを迎える前にT-モバイル・パークで行われたMLBの始球式に参加し、投球は捕手のミットに無事収まった。USMNTの指揮官は、アメリカをグループ首位でW杯の決勝トーナメント進出へ導き、さらにボスニア・ヘルツェゴビナを2-0で下してラウンド16入りを決めた後、ベルギーとのラウンド16に向けて準備を進めている最中だった。

この異競技のひと幕は、単発の出来事ではない。マット・ターナーはその日の早い時間にポチェッティーノとウォーミングアップで投げ合っており、この夏に始球式を務めたサッカー界の顔ぶれには、トーマス・トゥヘル、ビリー・ギルモア、トリニティ・ロッドマン、アイタナ・ボンマティ、マリオ・バロテッリも含まれる。

こうした光景が受け入れられやすいのも分かる。W杯への注目はサッカー関係者を米国のより広いスポーツ文化へ引き寄せ、MLBの始球式という伝統は、来訪したフットボール人材を短時間で地域の話題へ変える手段にもなる。記事では、ターナーの投球がこの一群の中で最も良く見えたとされ、ほかの面々は落ち着いたものからやや気楽なものまで幅があった。

ポチェッティーノにとって、この軽やかな外出の裏には、より重いフットボール上の課題がある。フォラリン・バロガンがベルギー戦で出場停止となるなか、USMNTの次の勝負は、どんな記念投球よりもはるかに重要になる。