イングランドの逆転勝利の裏で残る、メキシコ戦前の守備への疑問

イングランドはアトランタでDRコンゴを2-1で下し、ハリー・ケインが終盤の逆転に大きく関わった。この結果でトーマス・トゥヘル率いるチームは、メキシコシティでメキシコと対戦する厳しい一戦へ進むことになったが、ノックアウト戦の入り方への懸念は消えていない。

『ガーディアン』のライブQ&Aでは、記者のJacob Steinbergがイングランドの守備面の問題を、戦術面と心理面の両方から整理した。彼は、イングランドがノックアウトの試合で先制を許し続けている点を指摘しつつ、DRコンゴの得点場面についても、動き出しと配置のずれが守備の過負荷を生んだ流れとして分析した。

最も大きな選択論点は右サイドバックだ。Djed SpenceはDRコンゴ戦で苦戦し、Reece Jamesにはハムストリングの不安を抱えながらの復帰可能性が語られた。Steinbergは、Ezri Konsaを外へ回し、John Stonesを中央に戻す案も挙げた。Declan Riceを右サイドバックで使う案にも触れたが、その場合は中盤に別の問題が生じる。

メキシコ戦に向けては、Q&A全体として攻撃的に行くより慎重な対応が目立った。提案されたのは、イングランドが引いて構え、スペースを消し、アステカでの雰囲気と高地の条件をやり過ごし、開催国側に試合を作らせる形だった。