Keenanが復帰戦で勝負を決める働き、僅差でオーストラリア撃破に貢献

アイルランドはシドニーでオーストラリアを33-31で下し、ヒューゴ・キーナンが代表復帰戦で中心的な役割を果たした。長い離脱を経て先発15人に戻ったフルバックは、守備と攻撃の両面で試合に影響を与え、マン・オブ・ザ・マッチにも選ばれた。

Keenanの大きな守備の見せ場は前半終了前だった。アイルランドのゴールライン近くで Joseph-Aukuso Suaalii を止め、オーストラリアにさらに大きなリードを許さないようにした。後半が始まってすぐには、ギャリー・リングローズ のオフロードから抜け出してアイルランドの4本目のトライを挙げた。

このパフォーマンスがより注目されたのは、アイルランドが Jack Crowley、Andrew Porter、主将 カエラン・ドリス など複数の離脱者を抱えていたからでもある。試合前には Jamie Osborne のウイング起用にも関心が集まっていたが、Keenan が15番のシャツに戻ったことが、この一戦の大きな話題のひとつになった。

Andy Farrell にとっての大きなテーマは、このNations Championship のオーストラリア、日本、ニュージーランドとの連戦で、どこまで代表全体の層を厚くできるかだ。ワールドカップが近づく中、復帰組や控え選手の出来は、結果と同じくらい重要になる可能性がある。