USMNTのW杯敗退は、監督以上に重い問いを突きつける

アメリカ男子代表は、マウリシオ・ポチェッティーノの下でより前向きなスタイルを示しながらも、ワールドカップのラウンド16で敗退した。結果は、米国が直近3回のW杯でも同じ段階で姿を消していたことと重なった。

ESPNの分析は、ポチェッティーノが目に見える戦術的な変化をもたらしたと指摘している。米国は高い位置から圧力をかけ、より大きく試合を支配し、PPDAは10.15、最終3分の1での保持率は61.4%とされた。これらの数字は、決勝トーナメント進出チームの中でも上位の内容として位置づけられている。

その変化を支えたのが、いくつかの選手の役割だった。Weston McKennie と Malik Tillman は本来の中央MFの位置から離れる動きが多く、Alex Freeman の柔軟な守備対応は Sergiño Dest のカバーを助け、Antonee Robinson が反対側のサイドをより積極的に使うことを可能にした。

より大きな論点は、整った構造が、より強い相手を前にして選手層の限界を超えられるのかどうかだ。この記事の中心的な結論は、ポチェッティーノが指導に失敗したということではなく、明確なプランを持つ高名な監督であっても、USMNTをおなじみのW杯の壁の先へ押し上げるには十分ではないかもしれない、という点にある。