수동 운전 연구, 가능한 두뇌 훈련 효과를 시사

토호쿠대학교 발달연구소 연구진에 귀속된 한 연구는 수동 변속기를 운전하는 일이 자동 변속기를 운전할 때보다 전전두피질을 더 활성화할 수 있다고 시사한다. 이 뇌 영역은 기억, 주의, 의사결정과 관련돼 있다.

보도에 따르면 이 연구는 닌텐도 Brain Age 시리즈와의 연관으로 잘 알려진 류타 가와시마 교수가 이끌었다. 설명으로는 클러치, 기어 변경, 가속, 조향을 함께 조정하는 과정이 반복적인 정신적·신체적 과제를 만들어, 가벼운 인지적 도전처럼 작용할 수 있다는 점이 제시된다.

편집진은 가장 강한 주장에는 신중해야 한다. 이 자료에는 원 논문 링크, 표본 규모, 시험 방식, 발표 학술지, 통계적 세부사항이 포함되어 있지 않으므로, 수동 운전이 인지 기능을 유지한다고 단정하기보다 가능한 효과로 표현하는 편이 더 안전하다.

이 이야기는 일부 시장에서 수동차가 얼마나 드물어졌는지도 짚는다. 일본에서는 신차의 1%~2%만이 수동 변속기를 달고 있고, 미국에서는 2024년 신차 판매에서 수동이 0.7%를 차지했다고 한다. 반면 스페인과 이탈리아는 훨씬 높은 비중으로 소개된다. 게임과 e스포츠 독자층에게는, 일상적인 협응 과제가 의도적인 두뇌 훈련 활동과 어떤 관계를 맺을 수 있는지가 더 흥미로운 관점일 수 있다.