네이마르의 브라질 복귀, 스코틀랜드전 승리에 감동을 더하다

네이마르는 스코틀랜드전 승리에서 교체로 나서 브라질 대표팀 복귀를 알렸고, 이는 국가대표팀에서 거의 3년 만의 출전이었다. 그는 약 20분을 뛰며 24번의 볼 터치를 기록했고, 슈팅 한 차례를 유효슈팅으로 연결하면서 브라질의 C조 선두 확보에 힘을 보탰다.

경기는 이미 그의 투입 전부터 브라질 쪽으로 기울어 있었다. 비니시우스 주니오르가 전반에 두 골을 넣었고, 마테우스 쿠냐도 득점했다. 네이마르는 후반 막판 쿠냐를 대신해 들어갔고, 이미 여유로운 흐름이던 경기는 마이애미 관중에게 큰 감정적 순간으로 바뀌었다.

그의 복귀에는 더 큰 의미가 있다. 2023년 10월에 당한 전방십자인대와 반월판 부상 때문에 오랫동안 선발에서 제외됐고, 그 사이 대표팀에서의 입지도 멀어졌다. 이제 34세가 된 그는 새로운 공격 중심축이 생긴 브라질로 돌아왔지만, 팀은 여전히 과거와 같은 대회 장악력을 찾고 있다.

카를로 안첼로티는 네이마르의 복귀를 재활 과정에서의 성실한 노력에 대한 보상으로 설명했고, 이번 월드컵에서 여전히 팀에 도움이 될 수 있다고 평가했다. 편집자와 팬들에게 더 큰 질문은 이 역할이 어디까지 커질 수 있느냐는 점이다. 조커로 남을지, 특수한 상황에서만 쓰일지, 혹은 브라질의 여정이 길어질수록 더 중심적인 존재가 될지 주목된다.