노르웨이의 브라질 재회는 역사적인 월드컵 돌파 이후 찾아왔다

노르웨이의 다음 월드컵 시험대는 브라질이다. 스테일레 솔바켄이 이끄는 팀이 32강에서 코트디부아르를 꺾었고, 소스는 이를 이 나라의 주요 대회 토너먼트 첫 승으로 설명한다. 이 대진은 노르웨이가 1998년 월드컵에서 브라질을 2-1로 이겼던 유명한 순간도 다시 떠올리게 한다.

그 1998년의 승리는 노르웨이 축구 문화에서 여전히 결정적 장면으로 남아 있지만, 그 대회는 곧바로 16강에서 이탈리아에 0-1로 패하며 끝났다. 소스는 이번 흐름이 다른 이유를, 1990년대의 많은 찬사를 받았던 팀이 넘지 못했던 대회 한계를 이제 노르웨이가 넘어섰기 때문이라고 본다.

이 돌파는 엘링 홀란드와 마르틴 외데고르 같은 높은 위상의 리더들을 중심으로 이뤄졌지만, 기사에서는 팀 전체의 기여도 함께 짚는다. 패트릭 베르그는 중원에서 돋보이는 활약을 했고, 외르얀 뉠란은 경기 막판 결정적인 선방을 했으며, 안토니오 누사는 코트디부아르전에서 눈에 띄는 골을 넣었다.

1998년 16강 패배에 직접 나섰던 솔바켄에게도 이 순간은 개인적으로나 국가적으로 큰 의미를 가진다. 다가오는 브라질전은 노르웨이가 이 세대를 강호와의 비교 속에서 시험할 기회일 뿐 아니라, 나라의 가장 강력한 축구 기억과도 다시 마주하는 무대가 된다.