스코틀랜드 팬들, 보스턴에 오래 남을 흔적을 남기다

스코틀랜드의 지지자들은 보스턴 방문을 축구를 훨씬 넘어서는 경험으로 만들었다. 대규모 인파와 눈에 띄는 축하 분위기, 그리고 현지의 따뜻한 반응이 도시의 월드컵 분위기를 형성했다. BBC 보도에 따르면, 작성 시점 기준으로 보스턴이나 인근 프로비던스에서 스코틀랜드 팬이 체포됐다는 보고는 없었다.

이번 방문을 둘러싼 가장 눈길을 끄는 장면들 중 하나는 펜웨이 파크에서 나왔다. 레드삭스 경기에서는 스코틀랜드 응원 열기가 전광판 프로포즈, 앞줄 관중 앞에서 춤을 추는 팬들, 그리고 경기장 오르가니스트의 친스코틀랜드 메시지로 드러났다. 이어 수천 명의 스코틀랜드 팬들이 토론토 블루제이스의 방문에 맞춰 프라이드 나이트에도 다시 모였다. 다음 주 마이애미 말린스 경기에도 많은 인파가 내려갈 것이라는 이야기가 나온다.

하지만 이 이야기는 야구장 밖에서 더 크게 번졌다. 보스턴 시장 미셸 우가 글래스고와의 자매도시 추진을 공개했고, 그 발표를 스코틀랜드 축구 유니폼을 입은 채 스코틀랜드 펍에서 했다는 점이 상징적이었다. 월드컵처럼 대회 기간에 대규모 팬들이 도시를 점령하는 일 자체는 새롭지 않지만, 이번 보스턴의 분위기는 그 방식이 특히 독특했다. 보도 시점까지는 보스턴과 인근 프로비던스 모두에서 스코틀랜드 팬 체포가 없었다.

이번 분위기의 밑바탕은 2년 전 바이에른에서 이미 만들어졌다. 직전 유럽선수권 때 마리엔플라츠는 웨스트미들랜즈의 모슬리만큼이나 스코틀랜드 팬들로 가득한 듯 보였고, 당시에도 스코틀랜드 팬들은 매너, 후한 베풂, 그리고 재치로 찬사를 받았다. 다만 그때는 경기 내용이 축제 분위기를 흐리려 했다. 이번에는 그 점이 차이점일 수 있다. 유로 대회보다 28년 만의 첫 월드컵이라는 상징성이 훨씬 컸기 때문이다.

히티와의 개막전이 최악의 결과로 끝났더라면 원정 응원단의 분위기가 어땠을지는 알 수 없다. 하지만 적어도 이 글을 쓰는 시점에서는 그 파티에 큰 흠집은 없었던 것으로 보인다. 경기장 안에서 뛰는 팀도 분위기를 이어가는 데 한몫했고, 금요일 모로코전에서 승점 1점을 챙긴다면 그날 밤 보스턴으로 다시 거대한 축하 물결이 몰려올 수 있다. 월드컵을 아직 20대인 사람들에게도 일생일대의 여행이라고 표현할 수 있을 만큼, 스코틀랜드 팬들은 이 무대가 이렇게 오래 기다려야 했고 다음엔 또 30년쯤 걸릴 수도 있다는 사실을 실감하고 있다. 설령 다시 출전하더라도, 무엇이 남든 보스턴에서 보낸 이번 한 주를 쉽게 넘어서기는 어려울 것이다.

거의 일주일 동안 보스턴은 스코틀랜드의 것이었다고 해도 과언이 아니다. 이제 그 도시는 서로 다른 나라의 색이 겹쳐진 한 장의 태피스트리처럼, 찰스강변에서 가장 따뜻하고 환영받는 장소 중 하나가 됐다. 그들은 북미의 다른 도시인 마이애미로 향하기 전까지 다시 이곳에 올 가능성도 있다. 스코틀랜드의 스포런이 곧 짐 속으로 들어가고, 온라인 체크인을 통해 마이애미행 비행기를 준비해야 할 때, 보스턴에 남는 Tartan Army의 유산은 무엇일까? 후한 성품, 좋은 분위기, 월드컵이 열리고 있다는 사실을 일부 현지인에게 상기시킨 능력일까? 아마 모두일 것이다. 다만 하기스 저녁은 아닐 것이다.