튜헬의 선택이 주목받는 가운데 잉글랜드는 토너먼트 시험대에 오른다

잉글랜드는 월드컵 녹아웃 스테이지에 진출해 아틀란타에서 DR Congo를 만난다. 토마스 Tuchel에게 남은 가장 큰 과제는 조별리그의 무난한 흐름을 단판 승부의 안전한 통과로 바꾸는 일이다. 핵심은, 한 번의 실수나 부진한 경기로 대회가 끝날 수 있는 시점에서 수비와 중원의 구조를 제대로 정리할 수 있느냐는 점이다.

Tuchel의 팀은 Croatia와 Panama를 상대로 승리하고 Ghana와는 0-0으로 비기며 Group L 1위를 차지했다. 첫 번째 목표는 달성했지만, 수비 상황은 더 복잡해졌다. Tino Livramento는 대회 시작 전부터 빠졌고, Reece James와 Jarell Quansah는 DR Congo전 출전이 어려운 것으로 전해졌다. 그 결과 전문 오른쪽 풀백 자원으로는 Djed Spence만 남아 있으며, Tuchel이 수비 라인을 재구성할 경우 Ezri Konsa를 그 자리에 옮길 가능성도 있다.

중원 균형도 편집진이 주목할 지점이다. Declan Rice는 경고 누적 위험과 컨디션 관리를 이유로 Panama전에서 휴식을 취했고, 그 경기에서 잉글랜드는 슈팅 13개를 허용했다. BBC 분석은 Rice가 정돈되지 않은 수비를 보호하는 데 특히 중요하다고 보면서도, Jude Bellingham과 Morgan Rogers를 함께 쓰는 공격적인 조합의 매력도 함께 짚었다.

대회 전체의 분위기도 압박을 더하고 있다. Germany의 Paraguay전 승부차기 패배, Netherlands의 Morocco전 패배, Brazil의 Japan전 간신히 피한 탈락은 이번 라운드에서 여유가 거의 없다는 점을 다시 보여줬다. 잉글랜드는 DR Congo를 상대로 여전히 우세한 쪽으로 평가되지만, 이제 Tuchel의 선수 선택은 단순한 로테이션이 아니라 그 지위에 걸맞은 결정이어야 한다.