A campanha do Canadá na Copa transforma um coanfitrião em candidato

O Canadá chegou às oitavas de final da Copa do Mundo depois de derrotar a África do Sul em um jogo eliminatório, com Stephen Eustaquio marcando o gol decisivo nos acréscimos. O resultado é a primeira vitória do Canadá em um mata-mata de Copa do Mundo e amplia um torneio que já mudou as expectativas em torno da equipe.

Antes desta Copa do Mundo, o Canadá nunca havia somado um ponto na competição. Isso mudou com um empate contra a Bósnia-Herzegovina, seguido de uma vitória por 6 a 0 sobre o Catar, que garantiu o primeiro triunfo canadense em Copas e levou a equipe à fase eliminatória.

Jesse Marsch usou o encontro com o grupo depois da partida para destacar o tamanho do momento para o elenco, tratando a campanha como algo maior do que um simples resultado esportivo. Alphonso Davies também falou sobre o impacto emocional de ver grandes públicos canadenses, especialmente em Toronto, enquanto o apoio ao redor da equipe cresceu durante o torneio.

O papel do Canadá como coanfitrião por vezes ficou ofuscado por México e Estados Unidos, mas a trajetória da seleção deu ao país sua própria narrativa marcante. O próximo jogo será contra Holanda ou Marrocos, um teste bem mais difícil, mas também outra chance de medir o quanto esse grupo evoluiu.