Keenan volta com papel decisivo e ajuda a Irlanda a superar a Austrália por pouco

A Irlanda venceu a Austrália por 33 a 31 em Sydney, com Hugo Keenan tendo papel central no seu retorno à seleção. De volta ao time titular após uma longa ausência, o fullback foi eleito o melhor em campo por influenciar a partida tanto na defesa quanto no ataque.

O lance defensivo mais importante de Keenan veio antes do intervalo, quando ele parou Joseph-Aukuso Suaalii perto da linha irlandesa e ajudou a evitar que a Austrália abrisse uma vantagem ainda maior. Logo após o reinício, ele marcou o quarto try da Irlanda, concluindo a jogada depois que Garry Ringrose criou a abertura.

A atuação ganhou ainda mais peso porque a Irlanda vinha lidando com várias ausências, incluindo Jack Crowley, Andrew Porter e o capitão Caelan Doris. A escolha de Jamie Osborne na ponta já chamava atenção antes do início, mas o retorno de Keenan à camisa 15 acabou se tornando uma das principais histórias da partida.

A pergunta mais ampla para Andy Farrell é quanto a Irlanda pode fortalecer sua profundidade de elenco nesta sequência do Nations Championship contra Austrália, Japão e Nova Zelândia. Com a Copa do Mundo se aproximando, as atuações de jogadores que retornam e de opções de rotação podem pesar tanto quanto o resultado em si.