A subida de Scotland ao quinto lugar no ranking mundial agora encara seu teste mais duro: uma partida fora de casa contra a South Africa, em Pretória. Depois de abrir o Nations Championship com vitória sobre a Argentina, em Córdoba, o time de Gregor Townsend enfrenta no sábado os bicampeões mundiais.
O confronto pesa ainda mais porque Scotland teve pouca exposição recente à South Africa fora de casa. O último jogo nesse cenário terminou em derrota por 55 a 6, em Port Elizabeth, em 2014, partida em que Jonny Gray entrou saindo do banco e Handre Pollard iniciou sua trajetória pelos Springboks.
A South Africa chega com força própria após vencer a England por 45 a 21 em Ellis Park e marcar sete tries. Rassie Erasmus fez 10 mudanças em relação àquela equipe, mas a profundidade do elenco dos Springboks faz com que Scotland ainda se prepare para um adversário muito forte, mesmo sem nomes como Siya Kolisi, Eben Etzebeth, Cheslin Kolbe e Sacha Feinberg-Mngomezulu.
Para Scotland, o cenário de seleção inclui Finn Russell sendo apontado como pronto para voltar depois de perder a vitória sobre a Argentina por um problema na panturrilha, enquanto Elliot Millar-Mills está fora por questão semelhante. Além das notícias sobre o elenco, o jogo deve mostrar se a fase encorajadora de Scotland já virou um avanço duradouro ou se ainda precisa ser confirmada diante do principal parâmetro do rúgbi.
É uma chance importante para medir onde Scotland realmente está e o quanto ainda precisa crescer após este fim de semana.
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