Vakatawa se aproxima da volta por Fiji após temer que a carreira em testes tivesse acabado

Virimi Vakatawa pode fazer sua estreia por Fiji contra a Inglaterra no sábado, depois de ter sido incluído na seleção como cobertura para Semi Radradra. O possível retorno do centro ao rúgbi de testes vem depois de ele acreditar que sua carreira internacional tinha acabado quando foi impedido de jogar na França, em 2022, por preocupações com a saúde cardíaca.

O ex-internacional de França, com 32 convocações, fez sua última partida pela seleção francesa contra o Japão, em julho de 2022. Embora a decisão francesa o tenha impedido de atuar no país, depois ele passou por avaliações médicas no Bristol, ficou uma temporada no clube e assinou com o Fijian Drua em janeiro.

Vakatawa se qualifica para Fiji por meio da regra de “birthright” da World Rugby, que permite a troca de seleção após o período exigido de afastamento para jogadores com vínculos familiares ou de nascimento elegíveis. Nascido na Nova Zelândia e criado em Fiji, país natal de seus pais, ele agora foi chamado para o grupo após a lesão no joelho de Radradra contra o País de Gales.

Suas aparições recentes pelos Barbarians mostram que ele continuou atuando em alto nível, incluindo jogos como titular contra a África do Sul e o País de Gales. Se for escalado em Liverpool, seu retorno acrescentará outra camada ao encontro de Fiji com uma Inglaterra que vinha de uma sequência de cinco derrotas.