เคปเวร์ดผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ฟุตบอลโลก พร้อมเดินหน้าสร้างประวัติศาสตร์ต่อ

เคปเวร์ดผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ฟุตบอลโลกชายแล้ว หลังเสมอกับซาอุดีอาระเบีย 0-0 ที่ฮิวสตัน ผลลัพธ์นี้ทำให้ทีมหน้าใหม่ในทัวร์นาเมนต์กลายเป็นประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุดเท่าที่เคยไปถึงรอบนี้ของการแข่งขัน

เส้นทางของพวกเขาในกลุ่ม H อาศัยความเหนียวแน่นมากกว่าจำนวนชัยชนะ: เสมอ 3 นัด ไม่แพ้ใคร และเก็บแต้มพอที่จะจบอันดับ 2 รองจากสเปน และเหนือกว่าอุรุกวัย ผลงานก่อนหน้านี้ที่เจอสเปนและอุรุกวัยก็ช่วยให้เคปเวร์ดมีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์ตั้งแต่ก่อนเกมสุดท้ายกับซาอุดีอาระเบียแล้ว

ผู้รักษาประตู Vozinha ยังเป็นกำลังหลักของเรื่องราวอีกครั้ง ด้วยการเซฟสำคัญหลายจังหวะในช่วงที่ซาอุดีอาระเบียบุกกดดันเพื่อหาประตูที่อาจเปลี่ยนภาพรวมของกลุ่ม ขณะเดียวกันเคปเวร์ดเองก็มีโอกาสจาก Kevin Pina, Laros Duarte และ Nuno da Costa แต่สุดท้ายผลเสมอแบบไม่มีสกอร์ก็เพียงพอเมื่อมีการยืนยันแล้วว่าสเปนเอาชนะอุรุกวัย

ความสำเร็จนี้ยังมีน้ำหนักในเชิงประวัติศาสตร์มากกว่านั้น เคปเวร์ดซึ่งมีรายงานว่ามีประชากรราว 525,000 คน ได้ไปไกลกว่าชาติเล็กกว่าอย่าง Curaçao และ Iceland ที่เคยลงเล่นฟุตบอลโลก และพวกเขายังเป็นทีมหน้าใหม่ทีมแรกที่เข้ารอบน็อกเอาต์ได้ตั้งแต่ Slovakia ในปี 2010

รางวัลที่ตามมาคือบททดสอบใหญ่: อาร์เจนตินาแชมป์เก่าในรอบ 32 ทีมสุดท้ายที่ไมอามี การ์เดนส์ วันที่ 3 กรกฎาคม สำหรับเคปเวร์ด คำถามต่อไปไม่ใช่ว่าพวกเขาคู่ควรกับเวทีนี้หรือไม่ แต่คือแนวทางที่มีวินัยและกะทัดรัดของพวกเขาจะพาไปได้ไกลแค่ไหนเมื่อเจอกับหนึ่งในชื่อใหญ่ที่สุดของทัวร์นาเมนต์