ความเป็นไปได้ที่สกอตแลนด์จะตกรอบฟุตบอลโลกทำให้ประเด็นเกี่ยวกับคลาร์กกลับมาเป็นจุดสนใจ

เส้นทางฟุตบอลโลกของสกอตแลนด์ทำให้ Steve Clarke ถูกจับตามองอีกครั้ง แม้เขาจะพาทีมชาติชายของประเทศคว้าชัยชนะในฟุตบอลโลกได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1990 ก็ตาม หลังจบอันดับสามในกลุ่มที่มี Brazil และ Morocco ความหวังในการเข้ารอบน็อกเอาต์ของพวกเขาต้องพึ่งผลการแข่งขันจากที่อื่นซึ่งไม่น่าจะเกิดขึ้นง่าย

บริบทของกลุ่มนี้มีความสำคัญมาก Brazil และ Morocco มีอันดับอยู่ในหกอันดับแรกของ FIFA ทำให้กลุ่มของสกอตแลนด์เป็นหนึ่งในกลุ่มที่ยากที่สุดในทัวร์นาเมนต์ ชัยชนะ 1-0 เหนือ Haiti เป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์ของทีม แต่ความพ่ายแพ้ต่อ Morocco และ Brazil นำมาซึ่งเสียงวิจารณ์เรื่องความผิดพลาดในเกมรับช่วงต้น และคำถามว่าทีมแสดงความกล้าเปิดเกมมากพอในจังหวะสำคัญหรือไม่

อดีตคนของสกอตแลนด์ที่ถูกอ้างถึงในเนื้อหานี้มองประเด็นนี้ต่างกัน บางคนตั้งข้อสงสัยต่อการเลือกผู้เล่น ข้อจำกัดในแนวรุก และเกมรับ แต่ก็ยอมรับว่า Clarke ช่วยให้ทีมกลับไปเล่นในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ได้สม่ำเสมอมากขึ้น และสร้างความเป็นหนึ่งเดียวภายในทีม ขณะที่อีกมุมหนึ่งมองว่าการได้ 3 แต้มจากกลุ่มแบบนี้เป็นผลงานที่สมเหตุสมผล และการผ่านเข้ารอบในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ 3 จาก 4 ครั้งหลังสุดก็ยังถือเป็นความก้าวหน้าที่มีน้ำหนัก

ก่อนทัวร์นาเมนต์ Clarke ได้ต่อสัญญาใหม่เป็นเวลา 4 ปี และสถิติการคุมทีม 81 นัดทำให้เขากลายเป็นผู้จัดการทีมที่อยู่กับสกอตแลนด์นานที่สุด สมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์จึงมีเหตุผลด้านความต่อเนื่องรองรับอยู่พอสมควร คำถามที่ยากกว่าคือแนวทางเดิมจะพาสกอตแลนด์ก้าวจากการผ่านเข้ารอบและชัยชนะครั้งสำคัญเป็นครั้งคราว ไปสู่การสู้ได้อย่างสม่ำเสมอในรอบน็อกเอาต์หรือไม่