Bài kiểm tra Azteca của Anh: vì sao Merson xem Mexico là kèo 50-50

Paul Merson nhìn cuộc chạm trán vòng 16 đội của Anh với Mexico là một trận đấu thực sự 50-50. Điều khiến ông lo ngại không chỉ là chất lượng của Mexico, mà còn là sự kết hợp giữa sân Azteca, bầu không khí khán đài và điều kiện thi đấu ở độ cao lớn tại Mexico City.

Anh đi tiếp bằng cách ngược dòng thắng DR Congo 2-1, với Harry Kane tiếp tục là nhân tố then chốt. Merson khen phong độ của Kane và cho rằng nếu tiền đạo này còn duy trì hiệu suất ghi bàn trong phần còn lại của giải, anh sẽ có mặt trong cuộc bàn luận rộng hơn về Quả bóng Vàng.

Sân đấu mới là chi tiết đáng chú ý nhất. Nguồn tin cho biết Mexico có thành tích thi đấu chính thức rất mạnh tại Azteca, trong đó họ chưa từng thua một trận World Cup nào ở đây, và Anh chỉ đến Mexico City hai ngày trước trận. Theo Merson, như vậy là quá ít thời gian để thích nghi với điều kiện được báo cáo ở khoảng 7.000 đến 7.200 feet so với mực nước biển.

Với Thomas Tuchel, vấn đề chiến thuật cũng rất đáng xem, đặc biệt ở vị trí hậu vệ phải. Merson đã nhắc đến Djed Spence, Declan Rice và một số phương án xáo trộn tuyến giữa như những lựa chọn có thể cân nhắc, nhưng điều cốt lõi vẫn là liệu Anh có kiểm soát được nhịp độ trận đấu hay không, thay vì để cuộc chơi mở toang theo kiểu đôi công có lợi cho đội chủ nhà.