Bồ Đào Nha gặp Croatia đưa Modric và Ronaldo trở lại tâm điểm quen thuộc

Cuộc chạm trán giữa Bồ Đào Nha và Croatia ở vòng 1/8 World Cup mang theo một tiêu điểm rất rõ: hoặc Luka Modric hoặc Cristiano Ronaldo có thể chứng kiến chiến dịch World Cup mới nhất của mình dừng lại tại đây. Hai lão tướng vẫn là những gương mặt trung tâm của đội tuyển, nhưng trận đấu này nhiều khả năng sẽ được quyết định bởi cuộc đấu tập thể ở tuyến giữa hơn là câu chuyện hoài niệm đơn thuần.

Vitinha gọi Modric và Ronaldo là những biểu tượng của bóng đá thế giới, đồng thời nói rõ rằng Bồ Đào Nha muốn người ra về trong tâm trạng buồn hơn là đội trưởng Croatia. Hai cựu đồng đội ở Real Madrid sở hữu bộ hồ sơ đồ sộ: tổng cộng 47 trận ở World Cup, sáu Quả bóng Vàng giữa họ và bốn chức vô địch Champions League cùng nhau tại Madrid.

Ảnh hưởng của họ tại giải đấu lần này mang tính chọn lọc nhiều hơn là áp đảo. Ronaldo đã đá trọn 270 phút của Bồ Đào Nha cho đến lúc này và ghi hai bàn, trong khi Modric có 229 phút thi đấu, tạo ra năm cơ hội và có một kiến tạo. Các thống kê hiện có cũng cho thấy cả hai đều giảm sút về đóng góp thể lực ở những khía cạnh như tranh chấp, thu hồi bóng và tham gia bóng tịnh tiến.

Điều đó khiến các vệ tinh xung quanh họ trở nên đặc biệt quan trọng. Bồ Đào Nha có thể dựa vào một tuyến giữa giàu kỹ thuật gồm Vitinha, Bruno Fernandes, João Neves, Bernardo Silva và Rúben Neves, còn Croatia kết hợp kinh nghiệm của Modric và Mateo Kovacic với sự trỗi dậy của Petar Sucic. Roberto Martinez và Zlatko Dalic đều nhấn mạnh kỷ luật và khả năng kiểm soát tuyến giữa là chìa khóa của trận đấu.

Bồ Đào Nha bước vào trận sau khi xếp thứ hai ở bảng K, còn Croatia hiểu rằng những sai lầm khi kiểm soát bóng có thể phải trả giá trước đối thủ chơi kỹ thuật sắc bén. Với người viết bài và người hâm mộ, câu hỏi trung tâm là liệu trận đấu này sẽ trở thành lời chia tay cho một huyền thoại, hay là màn trình diễn của lớp cầu thủ tiếp theo xoay quanh họ.