Folarin Balogun अब United States के World Cup राउंड-ऑफ-16 मुकाबले में Belgium के खिलाफ़ खेलने के लिए उपलब्ध हैं, क्योंकि FIFA ने उनके स्वचालित एक मैच के प्रतिबंध के लागू होने को निलंबित कर दिया है। यह फैसला Bosnia-Herzegovina के खिलाफ़ जीत में मिले उनके लाल कार्ड के बाद आया और तब सामने आया जब Donald Trump ने सार्वजनिक रूप से पुष्टि की कि उन्होंने FIFA अध्यक्ष Gianni Infantino से मामले की समीक्षा करने को कहा था।
Balogun ने 2-0 की जीत में शुरुआती गोल किया था, लेकिन बाद में दूसरे हाफ़ में Tarik Muharemovic पर अपनी चुनौती की VAR समीक्षा के बाद उन्हें मैदान से बाहर भेज दिया गया। FIFA ने बाद में अपने अनुशासनात्मक नियमों का हवाला देते हुए इस प्रतिबंध को टालने की अनुमति दी, और साथ ही प्रक्रियात्मक आधार पर Belgium के स्पष्टीकरण के अनुरोध को खारिज कर दिया।
इस कहानी का राजनीतिक पहलू अब मुख्य चर्चा का विषय बन गया है। Trump ने कहा कि उन्होंने Infantino से इसलिए संपर्क किया क्योंकि वे लाल कार्ड के फैसले से असहमत थे, जबकि Infantino ने बातचीत की बात स्वीकार करते हुए भी जोर दिया कि FIFA की न्यायिक प्रक्रिया स्वतंत्र निकायों द्वारा संचालित होती है। ESPN ने ABC News की उस रिपोर्ट का भी हवाला दिया जिसमें एक U.S. अधिकारी ने कहा था कि अपील प्रक्रिया के दौरान अतिरिक्त साक्ष्य दिए गए थे।
संपादकों और प्रशंसकों के लिए असली सवाल यह नहीं है कि Balogun खेल पाएंगे या नहीं, बल्कि यह है कि जब किसी देश का शीर्ष नेता किसी मामले में शामिल होता है, तब FIFA की अनुशासनात्मक व्यवस्था कितनी पारदर्शी दिखती है। CONMEBOL की रेफरी समिति ने रेफरी Raphael Claus का समर्थन किया है, जिससे अब यह बहस रेफरिंग, प्रशासन और प्रतिस्पर्धी निष्पक्षता तक फैल गई है।


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