बेलिंगहैम ने इंग्लैंड को पनामा पर जीत दिलाई, केन ने विश्व कप में नया स्कोरिंग रिकॉर्ड बनाया

इंग्लैंड ने मेटलाइफ स्टेडियम में पनामा को 2-0 से हराकर विश्व कप ग्रुप एल में पहला स्थान पक्का किया। जूड बेलिंगहैम ने 62वें मिनट में मैच का रुख बदला, और पांच मिनट बाद हैरी केन के लिए मौका बनाया, जिससे इंग्लैंड के लिए विश्व कप में उनका 11वां गोल दर्ज हुआ।

यह नतीजा ऐसे पहले हाफ के बाद आया जिसमें इंग्लैंड के पास गेंद तो थी, लेकिन वे उसे साफ आक्रामक नियंत्रण में नहीं बदल सके, जबकि पनामा ने काउंटर अटैक पर खतरा पैदा किया। दूसरे हाफ में बेलिंगहैम ने खेल की दिशा बदल दी—पहले बुकायो साका के कॉर्नर से गेंद को आगे बढ़ाकर, और फिर केन के हेडर के लिए सटीक गेंद देकर।

केन का गोल उन्हें गैरी लिनेकर से आगे ले गया और वे विश्व कप में इंग्लैंड के शीर्ष स्कोरर बन गए। इससे इस जीत को ऐतिहासिक महत्व भी मिला, साथ ही यह भी तय हुआ कि इंग्लैंड अब एटलांटा में ड्र कॉन्गो के खिलाफ अंतिम-32 चरण में खेलेगा।

थॉमस टुखेल ने इस जीत को मेहनत से हासिल की गई सफलता के रूप में पेश किया, न कि पूरी तरह परिपक्व प्रदर्शन के रूप में। दूसरी ओर, स्रोत में पंडितों की प्रतिक्रिया बेलिंगहैम की तारीफ और इंग्लैंड की समग्र लय को लेकर चिंता—दोनों को दिखाती है। संपादकों के लिए मुख्य सवाल यह है कि क्या यह नॉकआउट चरण के लिए तैयार टीम का संकेत था, या फिर एक और मैच जिसमें व्यक्तिगत गुणवत्ता ने कमियों को ढक दिया।