डैफिड जेनकिंस की चोट के बाद वेल्स को नेशंस चैम्पियनशिप टीम में बदलाव करना पड़ा

वेल्स को अपने गर्मियों के नेशंस चैम्पियनशिप अभियान में डैफिड जेनकिंस के बिना उतरना होगा, क्योंकि एक्सेटर के इस लॉक खिलाड़ी को कंधे की चोट के कारण बाहर कर दिया गया है और उसे सर्जरी की जरूरत है। स्टीव टैंडी ने अब फ़िजी, अर्जेंटीना और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्टों के लिए 33 खिलाड़ियों की घटाई गई टीम घोषित की है।

जेनकिंस की अनुपस्थिति फॉरवर्ड पैक के लिए बड़ा झटका है: उन्होंने छह नेशंस के सभी पाँच मैच शुरू किए थे, और अब वेल्स के पास विशेषज्ञ लॉक के रूप में बेन कार्टर, टेडी विलियम्स और एडम बीयर्ड ही बचे हैं। एक्सेटर को उम्मीद है कि सर्जरी के बाद 31-कैप वाले इस फॉरवर्ड की वापसी 2026-27 सत्र की शुरुआत तक हो सकती है, लेकिन यह अभी केवल एक अनुमान है, पक्की वापसी की तारीख नहीं।

कम की गई टीम में दो अनकैप्ड खिलाड़ी भी शामिल हैं, ओस्प्रेय्स के टाइट-हेड प्रॉप बेन वॉरेन और एक्सेटर के बैक-रो केन जेम्स। टॉमी रेफ़ेल को भी शामिल किया गया है, जो पिछले ऑटम इंटरनेशनल्स और छह नेशंस चयन से बाहर रह गए थे, जबकि बार्बेरियन्स मैच समूह के कई खिलाड़ी, जिनमें राइस बैरट, हॅरी केडी और रयान वुडमैन शामिल हैं, अंतिम टीम में जगह नहीं बना सके।

वेल्स 4 जुलाई, शनिवार को कार्डिफ़ सिटी स्टेडियम में फ़िजी के खिलाफ शुरुआत करेंगे, इसके बाद अर्जेंटीना और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ बाहर टेस्ट होंगे। अब मुख्य चयन-प्रश्न यह है कि क्या टैंडी की टीम के पास अपने सबसे प्रभावशाली फॉरवर्ड्स में से एक की कमी को संभालने के लिए पर्याप्त टाइट-फाइव कवर है।