Balogun lolos untuk laga melawan Belgia saat keputusan FIFA menuai sorotan politik

Folarin Balogun bisa bermain untuk Amerika Serikat melawan Belgia setelah FIFA menangguhkan larangan satu pertandingan yang terkait dengan kartu merahnya saat melawan Bosnia dan Herzegovina. Keputusan itu mengembalikan seorang penyerang kunci bagi AS untuk laga babak 16 besar di Seattle.

Komite disiplin FIFA mengacu pada Pasal 27 dalam kode mereka dan menempatkan Balogun dalam masa percobaan selama satu tahun, yang berarti hukuman itu masih bisa berlaku jika ia melakukan pelanggaran serupa dalam periode tersebut. Kartu merah itu diberikan setelah tinjauan VAR atas sebuah insiden yang melibatkan bek Bosnia dan Herzegovina, Tarik Muharemovic.

Keputusan ini memicu kontroversi di luar lapangan. Sumber dalam laporan menyebut, dengan mengacu pada sumber anonim, bahwa Presiden Donald Trump melakukan panggilan ke FIFA untuk meminta larangan itu dicabut; Trump juga secara terbuka berterima kasih kepada FIFA setelah keputusan tersebut. Karena klaim lobi itu bergantung pada sumber anonim, hal itu masih perlu verifikasi lebih lanjut.

Federasi sepak bola Belgia mengatakan mereka terkejut dengan keputusan itu dan mempertanyakan bagaimana hal tersebut sesuai dengan aturan tentang skorsing otomatis untuk kartu merah. US Soccer mengatakan mereka menerima putusan komite, sementara para pemain AS menyebut mereka sudah bersiap untuk kedua kemungkinan sebelum mengetahui Balogun akan tersedia.