Balogun lolos untuk laga melawan Belgia saat FIFA menghadapi kecaman atas peninjauan skorsing

Folarin Balogun bisa bermain untuk Amerika Serikat melawan Belgia setelah FIFA menangguhkan skorsing yang menyusul kartu merahnya pada babak sebelumnya. Donald Trump mengatakan bahwa ia telah meminta presiden FIFA Gianni Infantino meninjau kasus itu, sementara Infantino menegaskan bahwa proses disiplin FIFA tetap independen.

Keputusan tersebut memicu sengketa tata kelola besar menjelang pertandingan gugur itu. Federasi sepak bola Belgia mempersoalkan hasilnya, tetapi FIFA menolak banding mereka dengan alasan Belgia tidak berhak menggugat putusan disiplin tersebut karena bukan pihak dalam proses awal.

UEFA mengkritik penanganan FIFA atas kasus ini dan menyebutnya sebagai persoalan yang menyangkut integritas sepak bola. Mantan presiden FIFA Sepp Blatter juga mempertanyakan kesan adanya kontak politik dalam kasus disiplin, sementara pelatih Inggris Thomas Tuchel mengangkat kekhawatiran yang lebih luas tentang ke mana intervensi semacam itu akan berujung.

Balogun sebelumnya diusir setelah sebuah insiden yang melibatkan Tarik Muharemovic dari Bosnia-Herzegovina dalam kemenangan Amerika Serikat di babak 32 besar. Kontroversi ini kini berada di persimpangan antara penilaian wasit, disiplin turnamen, dan kepercayaan terhadap institusi, dengan Belgia masih membuka kemungkinan langkah lanjutan.