Balogun lolos untuk laga AS kontra Belgia setelah FIFA menangguhkan larangannya

Folarin Balogun bisa bermain untuk Amerika Serikat melawan Belgia setelah FIFA menangguhkan skorsing otomatis satu pertandingannya. Keputusan itu diambil setelah ia mendapat kartu merah langsung dalam kemenangan AS 2-0 atas Bosnia-Herzegovina di babak 32 besar.

Penangguhan itu kini berada dalam masa percobaan selama satu tahun. Menurut keputusan FIFA, pelanggaran disiplin serius serupa dalam periode tersebut dapat membuat larangan itu kembali berlaku, sementara sanksi baru akan tetap dijalankan secara terpisah.

Ketersediaan Balogun menjadi dorongan penting bagi tim Mauricio Pochettino. Ia sebelumnya sudah mencetak dua gol saat menang 4-1 atas Paraguay dan juga membuka skor melawan Bosnia sebelum diusir pada menit ke-64 setelah sebuah tekel yang ditinjau VAR terhadap Tarik Muharemovic.

Kasus ini juga menarik perhatian politik di Amerika Serikat, dengan Donald Trump secara terbuka berterima kasih kepada FIFA setelah keputusan tersebut. Bagi editor dan penggemar, pertanyaan sepak bola yang lebih besar adalah seberapa konsisten FIFA menerapkan kelonggaran pada larangan kartu merah di turnamen besar.