ファレル監督、ロウのアイルランド復帰の可能性を完全には閉ざさず

アンディ・ファレル監督は、ジェームズ・ロウが日本を拠点にしている間はアイルランドでプレーする可能性が高くないとの見解を示した一方で、2027年ワールドカップでの復帰というわずかな可能性は残した。ロウのレンスター退団により、アイルランド代表の通常の選考ルートからは外れることになる。

33歳のロウは、契約延長で合意できなかったため、2025-26シーズン終了後にレンスターを離れた。東京サントリーサンゴリアスへの移籍が強く取り沙汰されているが、記事では正式決定したとはされていない。

この状況は、4つのプロヴィンスに所属する選手を選ぶというIRFUの長年の方針を改めて問うものでもある。ファレル監督の発言からは、当面は代替戦力の育成に重点を置く姿勢がうかがえ、シドニーでのオーストラリア戦では負傷者が出ているウイング陣の中で、ジェイミー・オズボーンが11番を着用することになっている。

ロウは、ファレル監督のアイルランドでの指揮期間を通じて重要な存在であり、その間にシックス・ネーションズで2度の優勝と2023年のグランドスラムに貢献した。現時点では、アイルランドはオーストラリア、日本、ニュージーランドとの7月の試合に向け、2027年にオーストラリアで開かれるワールドカップを見据えた継承計画も並行して進めている。