ジェイミー・ジョージ、南アフリカ戦で若い控え陣に期待

ジェイミー・ジョージは、いくつかの選手がテストマッチ経験に乏しいにもかかわらず、南アフリカ戦でイングランドの控えフォワードが終盤に決定的な役割を果たせると後押ししている。焦点は、ヨハネスブルグで行われる現王者相手の試合で、イングランドのベンチが最後の4分の1を持ちこたえられるかどうかにある。

Beno Obano、Asher Opoku-Fordjour、Henry Pollock、Guy Pepperはいずれもキャップ数が少ない一方で、Charlie Ewelsはより経験があるものの、ここ3シーズンはイングランドでの出場機会が限られている。Georgeの考えは、明確な準備と役割の整理によって、その経験不足を不安ではなくエネルギーに変えられるというものだ。

イングランドの選考状況は主に選手の出場可否に左右されており、フロントローの層は薄くなり、マロ・イトジェは夏の間は休養となっている。そのため、控え選手の出来は単なる戦術上の話題ではなく、終盤のフィジカルな圧力をどう受け止めるかに直結する可能性がある。

南アフリカ側にも、控えに比較的キャップの少ないフォワードがいるが、彼らのベンチはフランス2023での成功の大きな要素となった「Bomb Squad」の存在で高い評価を受けてきた。イングランドにとって、最後の4分の1は、この新しいグループが強豪相手に差を縮める準備が整っているかを示す場になるかもしれない。