1994年メキシコ戦の灼熱地獄は、今もワールドカップの安全性を問い続ける

1994年ワールドカップのグループステージで行われたアイルランド対メキシコ戦は、オーランドのシトラスボウルで43度の猛暑の中で実施され、選手の安全を考えるうえで今も記憶される試合となっている。Jason McAteerとJohn Aldridgeの回想からは、給水の選択肢が限られ、交代制度も厳しかった当時の環境がいかに過酷だったかがうかがえる。

この試合は、アイルランドが初戦でのイタリア撃破の直後に臨んだ一戦で、しかも昼のキックオフだったため、スタジアム内では日陰がほとんどなかった。記事によると、観客の100人以上が暑さによる体調不良で倒れたとされ、選手たちも、今では一般的になっている正式な給水タイムではなく、即席の冷却手段に頼るしかなかった。

当時のFIFAには正式な給水時間がなく、ピッチ上でのボトル入り飲料水も制限されていたが、この試合の前に方針が変更され、別の形で水分補給ができるようになった。交代要員も各チーム2人しか認められていなかったため、厳しい条件の中でも多くの選手が90分を通してプレーする必要があった。

この記事はまた、現在のワールドカップで懸念される暑さの問題にもこの1994年の経験を重ねている。特に米国の屋根や空調のない屋外会場では、気温と湿度が選手や観客にとって危険になりうる。McAteerは、今は以前より選手保護が進んでいると見ているが、暑さが健康リスクになるとき、大会運営は日程や会場条件をどこまで見直すべきかという問いは残る。