シドニー開幕戦でアイルランドはフィジカルな豪州戦を警戒

アイルランドは、土曜にシドニーで行われるNations Championship開幕戦で、オーストラリアが非常にフィジカルな挑戦を仕掛けてくると見込んで準備を進めている。サイモン・イースタビーは、ワラビーズがホームで早い段階から主導権を握ろうとしてくるはずだとし、来年のワールドカップ開催を見据えた意味合いもある一戦だと語った。

この試合は、アイルランドにとって同大会での夏の3試合のうち最初の一戦で、続いて日本とニュージーランドとの対戦が予定されている。アイルランドは昨年11月にダブリンでオーストラリアを46-19で破っているが、シドニーという舞台は今回の顔合わせに別の重みを与えている。

イースタビーは、遠征中の36人全員がシドニーで練習していると明かし、選考争いが激しい状況だと説明した。そこには、経験豊富な選手たちと、起用を狙う若手の両方が含まれているという。

オーストラリアにとってこの試合は、来年のラグビーワールドカップ開催を前に、本拠地で勢いをつける機会になる。アイルランドにとっては、遠征メンバーが強度、選考の競争、そしてジョー・シュミットが率いるワラビーズにどう対応するかを早い段階で試される開幕戦となる。