ジュニアテニスの重圧、親たちに注目が集まる

ジュニアテニスでの親のプレッシャーは、子どもの成績を投資や地位、将来の収入の尺度として扱った瞬間に有害になり得る。BBCの報道は、元ジュニア選手、コーチ、そして競技団体の対応を通じて、これは一部の問題行動だけではなく、より広い制度の問題でもあることを示している。

子どもの頃に本格的な練習へ移り、19歳で競技をやめたEllie-Rose Griffithsは、この問題を期待と燃え尽きの問題として捉えている。記事に登場するコーチたちは、親がランキングやレーティング、勝敗に過度にこだわる様子を語っており、Chris Johnsonは、クラブ現場で警察を呼ばざるを得ない事例もあったと話している。

負担は精神面だけではない。家族は年間を通じた移動、コーチング費用、大会参加費、さらに学校教育をどうするかという難しい判断にも直面する。LTAの育成ルートは有望選手を早い段階から見つける仕組みになっている。LTAは2018年にレーティングとランキング制度を見直し、11歳以下になるまでは全国ランキングを付けず、より低い年齢層は直近の成績に基づくレーティングで運用していると説明している。さらに、親の行動改善とコーチ支援を目的とした「Fair Play」施策を今後始める予定だ。

この議論は、親がどこまで押し上げるべきか、あるいは一歩引くべきかという単純な話ではない。エマ・ラドゥカヌやKyle Edmundの例が示すように、厳しさと支えは両立し得る。ただし、子ども自身の動機よりも大人の野心が前に出たとき、境界線を越えるように見える。