ロナウド、ポルトガルがスペインと対戦する中で「このW杯が最後」と語る

クリスティアーノ・ロナウドは、このワールドカップが最後になると語り、ポルトガルのラウンド16でのスペイン戦を、国際舞台での長いキャリアにおける一区切りになり得る試合にした。41歳の彼は、この大会で3得点を挙げており、少なくとももう1ラウンド先へ進む可能性を残している。

ポルトガル代表主将としての国際キャリアは、23年、232試合、146得点、そして6度のワールドカップ出場に及ぶ。最初の代表戦は、シャヴェスで行われたカザフスタン戦で、ルイス・フィーゴに代わって前半途中から出場したものだった。次の試合は、テキサス州アーリントンのダラス・スタジアムでスペイン戦になるかもしれず、その舞台は当時よりはるかに大きい。

ロナウドはこの瞬間を、後悔ではなく受け入れとして捉えているようだった。自分はフットボールにすべてを捧げてきたのであり、ワールドカップ優勝が自分自身の価値を決めるものではないと語った。また、長年にわたる批判に対しては、キャリアを通じて標的にされ続けてきたという強い比喩を用いながら、それでも注目を浴び続けることが自分をより強くしたのだと示唆した。

ポルトガルにとって、感情的な背景は明確だが、競技上の課題はただ1つだ。スペインに勝てば、ロナウドのワールドカップ物語は続く。敗れれば、この大会は、国際的な実績で一時代を定義してきた選手の最後のワールドカップとなる可能性がある。