조코비치, 5세트 혈투 끝에 살아남아 신너와의 준결승 예약

노박 조코비치는 펠릭스 오제알리아심을 7-6 (12-10) 3-6 6-3 6-7 (4-7) 7-6 (10-4)로 꺾고 윔블던 준결승에 진출했다. 이번 승리로 그는 디펜딩 챔피언 얀니크 신너와의 준결승 대진을 완성했다.

조코비치는 경기 초반 첫 세트 4-4에서 왼쪽 아래 다리 문제를 호소하며 의료 타임아웃과 마사지 치료를 받았지만, 끝까지 경기를 이어 갔다. 당시 그는 마가렛 코트와 함께 지니고 있던 2023년 US 오픈 이후의 24회 기록을 넘어, 사상 첫 25번째 그랜드슬램 단식 우승을 노리고 있었다.

이 경기는 5시간 15분 동안 이어졌고, 윔블던 역사상 가장 긴 남자 단식 8강전으로 기록됐다. 39세 38일의 조코비치는 1974년 켄 로즈월 이후 가장 나이 많은 윔블던 남자 단식 준결승 진출자이기도 하다. 또 그는 남자 단식 그랜드슬램에서 통산 50번째 5세트 경기를 치러 오픈 시대 최다 기록을 세웠고, 윔블던 남자 단식 통산 승리를 107승으로 늘렸으며, 그랜드슬램 준결승 진출 수도 55회로 확대했다.

경기 도중에는 지붕을 닫는 문제를 두고 논쟁이 있었고, 조코비치는 토너먼트 심판 데니스 파넬과 언쟁을 벌였다. 오제알리아심은 2세트 막판과 4세트 타이브레이크에서 저항했지만, 조코비치는 5세트 타이브레이크에서 분위기를 끌어올리며 승부를 마무리했다. 경기 후 조코비치는 팔을 들어 올려 기쁨을 표했고, 딸에게 바치는 춤 동작도 선보였다.

한편 신너는 얀-레나르트 슈트루프를 7-5 7-6 (7-4) 6-3으로 꺾고 대회 4강에 올랐다. 조코비치는 이번 승리로 지난해 준결승에서의 패배를 설욕할 기회를 잡았다. 당시 신너는 센터 코트에서 조코비치를 무난하게 제압한 바 있다.

또 다른 경기에서는 알렉산더 츠베레프가 체코의 지리 레헤치카를 6-4 7-5 3-6 7-6 (8-6)로 꺾고 생애 첫 윔블던 8강 진출에 성공했고, 다음 상대는 미국의 테일러 프리츠다.