앨리스 파크 시험대는 보스윅 체제의 분위기를 바꿀 수 있다

잉글랜드의 남아프리카공화국전, 엘리스 파크 경기는 스티브 보스윅 체제가 식스 네이션스 이후의 압박을 다시 자신감으로 바꿀 수 있는지 가늠하는 큰 시험대다. 잉글랜드는 요하네스버그 이 경기장에서 54년 동안 승리가 없었고, 이번 경기는 2025년 11연승 뒤 식스 네이션스에서 4연패를 당한 직후에 치러진다.

RFU는 보스윅 감독과 코칭스태프를 내년 호주 월드컵까지 계속 지지하기로 했지만, 시선은 여전히 매섭다. 파리에서의 48-46 패배는 더 공격적인 접근의 가능성을 보여줬고, 알렉스 콜스와 카단 머리 같은 선수들도 팀이 공을 더 자신 있게 다루는 분명한 정체성을 원한다고 밝혔다.

선발은 연속성과 조정 사이의 균형을 보여준다. 핀 스미스, 세브 애트킨슨, 토미 프리먼이 다시 센터 라인에서 함께 뛰고, 조지 마틴, 조지 퍼번크, 임마누엘 페이이-와보소가 다시 전력에 복귀했다. 마로 이토예는 휴식을 취하고 있으며, 제이미 조지가 젊은 벤치 자원들을 포함한 스쿼드를 이끈다.

남아공은 여전히 더블 월드 챔피언다운 기준점이고, 엘리스 파크의 고도는 도전을 한층 더 키운다. 잉글랜드에게 이 경기가 모든 것을 결정하진 않겠지만, 요하네스버그에서 드문 승리를 거두면 이후 피지, 아르헨티나와의 여름 일정에 앞서 보스윅 체제를 둘러싼 분위기를 크게 바꿀 수 있다.