아일랜드, 시드니 개막전서 호주의 강한 체력을 경계

아일랜드는 토요일 시드니에서 열리는 네이션스 챔피언십 개막전에서 호주가 매우 강한 물리적 압박을 가져올 것으로 준비하고 있다. 사이먼 이스터비는 월러스가 월드컵이 다가오는 시점에 홈 경기에서 초반부터 자신들의 존재감을 드러내려 할 것으로 예상한다고 말했다.

이 경기는 아일랜드가 이번 대회에서 치르는 첫 번째 여름 경기이며, 이후 일본과 뉴질랜드와의 경기가 이어진다. 아일랜드는 지난해 11월 더블린에서 호주를 46-19로 이긴 자신감을 안고 도착하지만, 시드니라는 무대는 이번 맞대결에 또 다른 긴장감을 더한다.

이스터비는 원정을 떠난 36명 전원이 시드니에서 훈련 중이라고 전했으며, 이에 따라 아일랜드의 선발 경쟁은 치열한 상황이라고 밝혔다. 그는 검증된 선수들과 자리를 노리는 젊은 선수들이 함께 있는 구성을 강조했다.

호주에게 이 경기는 내년 월드컵 개최를 앞두고 홈에서 흐름을 만드는 기회가 된다. 아일랜드에게는 이번 개막전이 원정 스쿼드가 강도 높은 압박, 치열한 선발 경쟁, 그리고 조 슈미트가 이끄는 월러스에 어떻게 대응하는지 빠르게 시험하는 무대가 될 전망이다.