맥라렌의 세 에라가 보여주는 F1으로 향하는 더 넓어진 길

맥라렌은 Driver Development Programme에 Ella Häkkinen, Ella Lloyd, Ella Stevens, 이렇게 이름이 모두 Ella인 세 명의 드라이버를 두고 있다. Lloyd와 Stevens는 F1 Academy에서 레이스를 치르고 있으며, 15세인 Häkkinen은 지난해 프로그램에 합류한 뒤 더 앞선 단계에서 커리어를 쌓고 있다.

세 선수의 모터스포츠 진입 경로는 꽤 다르다. Häkkinen은 두 차례 F1 월드 챔피언 Mika Häkkinen의 딸이라는 유명한 성을 갖고 있지만, 카트 경험과 가족의 응원, 그리고 서킷 밖의 승마가 그녀의 이야기를 만든다. Pontypridd 출신인 Lloyd는 쇼 점핑과 스키를 바탕으로 성장했으며, 헬멧에 그려진 용 문양으로 웨일스 정체성을 레이싱 이미지에 담고 있다.

Lloyd는 이미 F1 Academy에서 흐름을 만들었다. 지난 시즌 Rookie of the Year로 선정됐고, 지난해 사우디아라비아에서 첫 시리즈 우승도 거뒀다. 여섯 살부터 레이싱을 시작한 Stevens는 맥라렌과 F1 Academy로 올라선 것이 노출과 기회 면에서 큰 도약이라고 말한다.

이 세 명은 같은 이름을 공유하지만, 맥라렌이 레이싱 피라미드의 서로 다른 단계에서 젊은 여성 드라이버를 키우려는 시도를 보여준다. 또 이 사례는 F1이 더 넓은 질문을 마주하게 한다. 주니어 프로그램의 지원, F1 Academy에서의 노출, 그리고 실제 주행 기회가 얼마나 빨리 잠재력을 최상위 무대로 연결할 수 있을까?