Balogun é liberado para duelo com a Bélgica após decisão da Fifa gerar escrutínio político

Folarin Balogun pode jogar pelos Estados Unidos contra a Bélgica depois de a Fifa suspender a punição de um jogo ligada ao cartão vermelho recebido contra a Bósnia e Herzegovina. A decisão devolve aos EUA uma peça importante no ataque para a partida das oitavas de final em Seattle.

O comitê disciplinar da Fifa citou o Artigo 27 do seu código e colocou Balogun em um período de probação de um ano, o que significa que a punição ainda pode ser aplicada se ele cometer uma infração semelhante dentro dessa janela. O cartão vermelho veio após revisão do VAR em um lance envolvendo o defensor bosníaco Tarik Muharemovic.

A decisão ganhou controvérsia além do campo. A fonte relata, com base em fontes não identificadas, que o presidente Donald Trump fez ligações à Fifa pedindo a retirada da suspensão; Trump também agradeceu publicamente à entidade depois da decisão. Como a alegação sobre pressão política depende de apuração anônima, ela deve ser tratada como algo que ainda precisa de confirmação.

A federação da Bélgica disse ter ficado surpresa com a decisão e questionou como ela se encaixa nas regras sobre suspensões automáticas por cartões vermelhos. A US Soccer afirmou que aceitou a determinação do comitê, enquanto jogadores dos Estados Unidos indicaram que vinham se preparando para os dois cenários antes de saber que Balogun estaria disponível.