Antonelli, 압도적인 출발에도 아직 증명할 것이 더 있다고 강조

Kimi Antonelli는 시즌 6경기를 치른 뒤 Ferrari의 루이스 해밀턴을 66점 차로 앞서는 챔피언십 선두를 구축했고, 이미 올해 들어 그랑프리 5승을 거뒀다. 그럼에도 19세의 메르세데스 드라이버는 지속적인 압박 속에서 자신이 얼마나 더 성장할 수 있는지 아직 보여줘야 한다고 말한다.

작년과의 대비는 뚜렷하다. Antonelli는 챔피언십 7위로 시즌을 마쳤고 팀 동료 조지 러셀에게도 크게 뒤졌으며, 당시 힘들었던 루키 시즌의 한 구간이 그때는 고통스러웠지만 자신감과 성숙에는 중요한 계기였다고 설명했다.

올해 메르세데스 내부 구도는 달라졌다. Russell은 개막전에서 우승했지만 이후 순위에서 Antonelli에게 뒤처졌고, Antonelli는 현재 그와의 예선 맞대결에서도 근소하게 앞서 있다. Russell은 시즌 중 몇 차례의 불운을 언급하면서도, 타이틀 경쟁은 이제 당장의 관심사가 아니라고 인정했다.

패독의 반응도 눈에 띄었다. 페르난도 알론소와 막스 페르스타펜은 모두 Antonelli의 재능과 침착함을 높이 평가했다. 이제 남은 질문은, 메르세데스와 젊은 선두 주자에게 쏠리는 기대 속에서도 그의 빠른 상승세가 긴 시즌 전체에서 얼마나 안정적으로 유지될 수 있느냐는 점이다.