브래드 달키, 3라운드 부진에도 DP 월드투어 데뷔전에서 뜨거운 응원 받아

브래드 달키는 토요일 3라운드에서 3오버파 75타를 적어 BMW 인터내셔널 오픈 선두와의 격차가 7타로 벌어졌지만, DP 월드투어 데뷔전에서 받은 인상적인 응원은 여전히 큰 화제가 됐다. 미국인인 그는 뮌헨에서 자신을 따라다닌 관중의 규모와 열기에 감격했다고 말했다.

달키는 라운드 시작 당시 선두에 2타 뒤져 있었지만, 이날 스코어로 공동 선두인 마이클 홀릭과 베른트 비스베르거(13언더파)를 추격하는 처지가 됐다. 그럼에도 그는 18번 홀에서 이날 두 번째 버디를 잡아 지지해 준 팬들에게 마지막 순간의 즐거움을 선사했다.

이번 대회 출전은 스폰서 초청 덕분이었고, 그가 세계 랭킹이 걸린 대회에 나선 것은 2020년 이후 처음이었다. 온라인 골프 콘텐츠로 널리 알려지기 전 그는 유망한 아마추어 시절을 보냈고, 2015년 주니어 PGA 챔피언십 우승과 2016년 US 아마추어 챔피언십 준우승을 기록했다. 또한 2017년에는 오클라호마의 NCAA 챔피언십 우승에 힘을 보탰고, 같은 해 마스터스와 US 오픈에도 출전했다.

그러나 2019년 프로 전향 이후 달키의 행보는 순탄하지 않았다. 그는 드라이버 문제로 어려움을 겪었고, 스폰서와 자금, 그리고 경기 자체에 대한 애정까지 일부 잃은 뒤 유튜브 골프로 방향을 틀어 Good Good 그룹의 일원이 됐다. 그 과정에서 그는 골프를 다시 즐기는 법을 배웠다고 말했다.

그는 지난주 현재 구독자 210만 명을 보유한 이 채널을 떠나, 아내의 건강 문제를 돕는 데 집중하겠다고 밝혔다. 달키는 “유튜브를 하기 전에는 힘든 시기가 있었고, 골프를 정말 좋아하지 못하는 때도 있었으며 스스로에게 큰 압박을 줬다. 지금은 그냥 즐기고 있다”고 말했다.

그는 또 “유튜브 골프에는 정말 좋은 선수들이 있다. 이번 대회에서의 내 경기와, 몇 달 전 PGA 투어 머틀비치 클래식에서 공동 45위를 한 Ryan Ruffels를 보면 그 점이 점점 드러나고 있다고 생각한다”고 덧붙였다.