Deniz Undav, 월드컵 구해낸 활약으로 독일 선발 논쟁을 불러오다

Deniz Undav는 교체 투입돼 두 골을 넣으며 독일의 2-1 역전승을 이끌었고, 독일은 월드컵 16강에 올랐다. 그의 최근 활약으로 스투트가르트 공격수를 계속 교체로 둘지, 에콰도르전에서 선발로 내세울지 Julian Nagelsmann에게 진지한 선택지가 생겼다.

Undav는 이번 대회에서 교체 출전 두 경기 동안 3골 2도움을 기록해, 1966년 이후 월드컵 교체 자원 기준으로도 오래 남을 만한 기준에 맞먹는 생산성을 보여줬다. 2014년 우승 이후 처음으로 토너먼트 단계에 진출한 독일 입장에서도, 그의 활약은 기록만큼이나 타이밍이 중요했다.

선발 논쟁을 더 뜨겁게 만드는 건 최근의 갈등이다. 올해 초 Undav가 선발 자리를 노리겠다는 공개적인 의지를 드러내자 Nagelsmann은 이에 날을 세웠고, 이후 사과한 것으로 알려졌다. 그 뒤로 이 공격수는 경기력으로 답하며 대표팀 11경기 9골까지 기록을 끌어올렸다.

Undav의 이야기는 선발 여부를 둘러싼 논의에 인간적인 무게도 더한다. 10대 시절 Werder Bremen에서 외면당했고, 이후 4부 리그 축구와 공장 근무를 병행해야 했던 그는 직선적인 길을 걷지 않았다. Union Saint-Gilloise, Brighton, Stuttgart를 거친 뒤의 분데스리가 활약이 그를 독일 대표팀에 데려왔고, 이제는 선발 명단에 더 가까이 다가서게 했다.