Jokic, 덴버 잔류 의지는 유지하면서 연장 계약 결정은 미뤄

Nikola Jokic은 장기적으로 Denver Nuggets에 남겠다는 뜻을 드러냈지만, 연장 계약은 당장 체결하지 않기로 했다. ESPN에 따르면 그는 새 계약을 내년 여름까지 미룰 계획이다.

시점이 중요한 이유는 Jokic이 이미 앞으로 2시즌 계약이 남아 있고, 마지막 해에는 선수 옵션이 걸려 있기 때문이다. 그는 4년 최대 연장 계약 협상이 가능한 상태였지만, 2027년 오프시즌까지 기다리면 ESPN의 보도와 Bobby Marks의 계약 분석에 따르면 더 길고 규모가 큰 계약을 노릴 수 있는 위치에 서게 된다.

Denver 입장에서는 이를 당장의 불안 신호보다는 재정 일정의 문제로 보는 분위기다. 다만 팀의 프리에이전트 시장은 비교적 조용한 편으로, Peyton Watson과 Spencer Jones는 아직 새 계약에 합의하지 않았고, Tyus Jones와 Marvin Bagley III는 새 계약으로 돌아왔지만 Tim Hardaway Jr.는 Miami로 떠났다.

Jokic은 또 한 번의 최상위권 시즌을 보낸 뒤에도 이 구단의 경쟁 구도 중심에 있다. 그는 MVP 투표에서 셰이 길저스알렉산더에 이어 2위를 차지했고, 평균 트리플더블을 기록했다. Denver가 우승 경쟁으로 다시 돌아가려면, Minnesota와의 1라운드 탈락 이후 그리고 2023년 우승 이후 한 번도 2라운드를 넘지 못한 흐름을 어떻게 끊느냐가 더 큰 과제다.