노샘프턴과 배스, 까다로운 챔피언스컵 조 편성

노샘프턴과 배스는 2026-27시즌 챔피언스컵 4조를 함께 치르게 됐으며, 몽펠리에, 불스, 스타드 프랑세, 카디프와 같은 어려운 일정을 받았다. 두 잉글랜드 팀은 아직 경기 일정이 확정되기 전부터 만만치 않은 조에 편성됐다.

이 조에는 다른 주요 대회에서 최근 결승까지 올랐던 팀들도 포함돼 있다. 불스는 지난 6월 유나이티드 럭비 챔피언십(URC) 결승에서 Leinster에 졌고, 몽펠리에는 톱 14 결승에서 Toulouse에 패했다. 스타드 프랑세와 카디프가 더해지면서 이 조는 균형이 잘 잡혔지만, 동시에 매우 빡빡한 경쟁이 예상된다.

다른 조에서는 Leinster, Glasgow, Pau, Sale Sharks, Leicester, Clermont가 1조를 이룬다. 2조는 Toulouse, Lions, Saracens, La Rochelle, Exeter Chiefs, Connacht로 구성되며, 3조에는 Bordeaux Begles, Stormers, Racing 92, Munster, Bristol Bears, Gloucester가 들어갔다.

대회 방식상 각 챔피언스컵 팀은 자국 리그가 아닌 상대를 상대로 조별리그 4경기를 치른다. 각 조 상위 3팀은 녹아웃 단계로 진출하고, 2위 안에 들면 16강 홈 이점도 확보한다. 조별리그는 10월 16~18일 주말에 시작될 예정이며, 결승 주간은 5월 리옹에서 열릴 예정이다.