UEFA, USMNT가 벨기에와 맞붙기 전 FIFA의 발로건 징계 결정에 이의 제기

폴라린 발로건은 FIFA가 자동 1경기 레드카드 징계를 1년의 집행유예로 유예하면서, 미국의 벨기에전 월드컵 16강 출전이 가능해졌다. UEFA는 이 결정이 토너먼트 징계의 일관성을 해친다며 강하게 반대하고 있다.

발로건은 앞선 라운드에서 보스니아 헤르체고비나 수비수 타릭 무하레모비치에게 반칙을 범해 퇴장당했으며, 당시 경기는 USMNT의 2-0 승리였다. 이 공격수는 대회에서 미국의 최다 득점자로, 3골을 기록한 것으로도 전해져 벨기에전을 앞두고 그의 출전 여부는 큰 의미를 갖고 있었다.

UEFA의 반응은 개별 선수보다 거버넌스와 규정의 문제에 맞춰져 있었다. UEFA는 직선 레드카드가 대회가 진행되는 동안 특별한 예외 없이 최소 1경기 출전 정지로 이어져야 하며, 다른 선수들이 이미 비슷한 징계를 정상적으로 치렀다는 점을 강조하고 있다.

상황은 미국 대통령 도널드 트럼프가 FIFA에 감사 메시지를 공개적으로 올렸고, ABC가 트럼프가 FIFA 회장 지안니 인판티노에게 발로건의 퇴장을 재검토해 달라고 요청했다는 보도를 확인했다고 전하면서 더욱 민감해졌다. 벨기에 축구협회도 이번 번복에 충격을 받았다고 밝혔고, 가능한 대응 방안을 검토 중인 것으로 전해져 논란은 팀 명단 발표를 넘어 계속될 가능성이 있다.