Keenan, 아일랜드 복귀전에서 승부를 가른 활약으로 호주전 접전 승리 이끌다

아일랜드가 시드니에서 호주를 33-31로 꺾은 경기에서 Hugo Keenan이 국가대표팀 복귀전부터 중심 역할을 맡았다. 오랜 공백 끝에 선발 15번으로 돌아온 풀백은 수비와 공격 양면에서 경기에 영향을 주며 경기 최우수 선수로 뽑혔다.

Keenan의 결정적인 수비 장면은 전반 종료 직전에 나왔다. 그는 Joseph-Aukuso Suaalii를 아일랜드 골라인 근처에서 저지하며 호주가 더 큰 리드를 벌리는 것을 막는 데 기여했다. 후반이 시작된 뒤에는 Garry Ringrose의 연결 플레이를 받아 아일랜드의 네 번째 트라이를 완성했다.

이 활약이 더욱 주목받은 이유는 아일랜드가 Jack Crowley, Andrew Porter, 주장 Caelan Doris를 포함한 여러 결장자를 안고 있었기 때문이다. 킥오프 전에는 Jamie Osborne의 윙 기용이 화제를 모았지만, 결국 이 경기의 큰 이야기 중 하나는 Keenan이 등번호 15번을 다시 차지한 복귀였다.

Andy Farrell에게 남은 더 큰 과제는 이번 Nations Championship 일정인 호주, 일본, 뉴질랜드전을 통해 얼마나 스쿼드의 두께를 더할 수 있느냐는 점이다. 월드컵이 1년 남짓 앞으로 다가온 가운데, 복귀 선수들과 주전 경쟁권 선수들의 경기력은 결과만큼이나 중요할 수 있다.